此项研究由香港大学李嘉诚医学院谭华正基金教授(医疗科学)、公共卫生学院病毒学讲座教授裴伟士及病理学系临床教授黎国思领导，揭示H7N9病毒在短时间内感染至今超过130个人类个案的原因。.hzh {display: none; } 研究发现，H7N9病毒专门感染人类肺部的“二型肺泡上皮细胞”。由于“二型肺泡上皮细胞”是肺组织再生和修复损害的关键细胞，若然被破坏的话，则会阻碍患者肺部修复及感染后的恢复过程。
由于H7N9病毒能高度适应在人类呼吸道感染和复制，研究人员相信，H7N9病毒对人类构成流感大流行的威胁，也许比H5N1病毒更严重。 裴伟士说，禽流感病毒感染人类呼吸道(包括气管和支气管)的能力，决定病毒能否有效由禽鸟传染至人类，并对评估该病毒在人体的适应力，甚至该病毒在人与人之间传播的可能性也甚有帮助。因此，这次结果对日后的研究十分重要。
